El Papa León XIV aterrizó este domingo 8 de noviembre en el Aeroparque Jorge Newbery, en Buenos Aires, procedente de Montevideo. Es la primera visita de un pontífice a la Argentina desde la de Juan Pablo II, en 1987. Francisco nunca regresó a su país natal durante los doce años de su pontificado. El viaje forma parte de una gira por Uruguay, Argentina y Perú que se extiende entre el 6 y el 17 de noviembre.
La primera jornada incluyó un homenaje al General San Martín, la ceremonia de bienvenida en la Casa Rosada, una reunión con el presidente Javier Milei y un encuentro con autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático en el Palacio Libertad.
Cuatro días, varias paradas
El lunes 9, decretado feriado nacional por parte del gobierno, el programa incluyó la visita al Pequeño Cottolengo Don Orione, en la localidad bonaerense de Claypole, una misa en el Monumento a los Españoles, en el barrio porteño de Palermo, y un encuentro con el mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina.
El martes 10 viaja a Córdoba para celebrar una misa y por la noche regresa a Buenos Aires para una vigilia con jóvenes en el Monumento a los Españoles. El miércoles 11 visita un complejo penitenciario federal y después se traslada a Luján, donde preside una misa en la plaza frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, el principal santuario dedicado a María del país, meta de multitudinarias peregrinaciones. La despedida es en Ezeiza, desde donde vuela a Lima para seguir por Chiclayo, Cusco y Pucallpa hasta el 17.
Claypole, una obra con raíz piamontesa
El primer destino del lunes tiene un nombre que en Italia suena conocido. El Pequeño Cottolengo Don Orione homenajea a dos sacerdotes italianos. José Benito Cottolengo era piamontés y abrió en Turín una casa para enfermos y pobres.
Luis Orione dio ese nombre a sus «pequeños cottolengos». Orione bendijo la piedra fundamental del hogar de Claypole el 28 de abril de 1935 y la casa abrió sus puertas el 21 de mayo de 1936.
Hoy viven allí unas 410 personas con discapacidad, en un predio de alrededor de 50 hectáreas con calles internas, plaza, capilla, escuelas, talleres y consultorios, atendido por religiosos, profesionales, trabajadores y voluntarios.
En el santuario del lugar se conserva la reliquia del corazón de Don Orione, que llegó a la Argentina en el año 2000. La visita del Papa duró unos 45 minutos, e incluyó una ceremonia con bendición y el testimonio de dos residentes, y no estuvo abierta al público general, salvo por la televisación.
Italia en el recorrido del Papa
La Argentina recibió a millones de inmigrantes italianos entre fines del siglo XIX y mediados del XX, y esa herencia está en los apellidos, en la mesa y en la historia familiar del propio Francisco (Jorge Mario Bergoglio. El era hijo de inmigrantes italianos y recordó alguna vez que su familia tenía orígenes en Asti, en el Piamonte, la misma región de Cottolengo. León XIV tiene antepasados italianos, además de franceses y españoles.
Este año el Papa recorrió el norte de Italia. El 20 de junio estuvo en Pavía y en Sant’Angelo Lodigiano, donde veneró el corazón de Santa Francisca Cabrini, la religiosa italiana patrona de los migrantes.
Allí recordó que Francisco, hijo de inmigrantes italianos, hizo del servicio a los migrantes una de sus prioridades. El 4 de julio también visitó la isla de Lampedusa, en el sur de Italia, puerta de llegada de miles de personas que cruzan el Mediterráneo.